當您在寵物店或網路上挑選著狗狗的食品，是否曾經思考過那些包裝上的營養標示背後隱藏了多少科學研究和嚴格的測試？
AAFCO 美國飼料控制官員協會是目前針對寵物食品安全最具公信力的組織，通過AAFCP規範的餵食測試，至少能確保我們購買的寵物食品不僅滿足標籤上所列出的營養需求，更重要的是，這些營養素能被心愛的狗狗有效吸收和利用。
從實驗室到您家中的狗碗，AAFCO的工作確保了食品的科學驗證和品質保證。讓我們一起深入了解這一過程，是如何保障您的狗狗能夠享受到全面而平衡的營養！
延伸閱讀 ：
AAFCO是什麼？功用、重要性和飼料認證爭議一次了解
AAFCO的認證過程
寵物食品製造商可以在實驗室中根據AAFCO定義的營養標準來測試他們的食品是否符合標準，下一步則是進行餵食試驗，如果這兩個程序的結果都是合格的，那就可以在營養標籤上印上符合AAFCO標準的聲明。並標示為“Complete and balanced 完整且平衡”的營養。
目前，AAFCO認證的營養概況分為以下兩種：
- Adult Maintenance (成犬)：專為一歲以上的成犬設計，某些大型和巨型品種可能需要到兩歲才完全成熟
- Growth and Reproduction (成長和繁殖) ：為幼犬和懷孕或哺乳期的狗媽媽設計，通常比起一般成犬需要較高的營養。
另外，此雖然沒有專門稱為“全齡犬”的營養概況，但寵物食品製造商可以開發並銷售符合這兩種營養概況的產品，並聲明適合所有生命階段 (All life stages) 。
最後，任何不符合AAFCO標準的產品將被標記為僅適用於“Supplemental Feeding Only 間歇性或補充性餵食”。
AAFCO餵食試驗的目的
AAFCO餵食實驗目的主要是確保寵物食品能夠滿足特定階段的營養需求，確保狗狗貓貓們的健康和福利。以下是這些實驗的幾個主要目的：
確認營養完整性和平衡 (Complete and balanced)：
餵食實驗的核心目的是證明這個寵物食品可以提供所有AAFCO規範中的必需的營養素，以確保寵物的健康生活。這包括確保食品中含有足夠的蛋白質、脂肪、維生素和礦物質等 。
評估寵物食品的生物可利用性：
AAFCO通過實際餵食實驗來測試寵物食品中營養素的吸收率和利用效率。這是確保營養素不僅僅在理論上足夠，而且在實際消化過程中能被寵物體內有效利用。
確保寵物健康和繁殖需求：
對於成長中的幼犬或繁殖期的狗媽媽，餵食試驗更重要，它們的營養需求與一般成犬不同。試驗需要確保食品能夠支持這個階段較高的營養和能量需求。
滿足特定生命階段的需求：
根據AAFCO的規定，寵物食品標籤上的營養聲明應該清楚地指出此食品適合的生命階段，主要分為成犬 (Adult Maintenance)、生長和繁殖 (Growth and Reproduction)兩類。這必須是通過餵養試驗來確定的，試驗結果顯示食品能否滿足這些階段的特定營養需求。若兩者都能滿足，則可標示為全齡犬(All life stages) 適用。
AAFCO餵食測試不僅僅是測試寵物食品的營養含量，更重要的是確保這些營養素能被寵物有效吸收和利用，以及此食品能夠支持寵物在不同生命階段的健康和發展。
AAFCO餵食測試的具體步驟
選擇實驗動物：選擇健康的成犬作為試驗對象。這些動物應無明顯的健康問題，以確保試驗結果的可靠性。
實驗設計：餵食測試需為期至少六個月的餵養試驗，以評估此食品是否滿足狗狗健康需求。對於生長和繁殖階段的幼犬和狗媽媽，試驗期間可能會更長，以含蓋從懷孕到哺乳的整個周期 。
日常管理和監測：在試驗期間，動物的飼養條件需要符合特定的福利標準。進食量、體重和健康狀態等指標都需定期記錄，以監控食品對狗狗健康的影響。
臨床觀察和測量：定期進行身體檢查，包括血液檢查和其他生物指標的測量，以評估狗狗的營養狀態和整體健康。
數據收集和分析：試驗結束後，收集所有相關數據，包括動物的生長表現、生理和健康指標等，進行統計分析，以判斷食品是否符合AAFCO的營養標準 。
結果評估和報告：根據實驗結果，評估此寵物食品是否能滿足特定生命階段的營養需求。如果食品通過了試驗，它將被標記為“Complete and balanced 完整且平衡”，將在產品標籤上明確表示。
AAFCO餵食測試中的倫理問題
在進行AAFCO餵食測試時，倫理問題一直是個非常重要的考慮因素。以下是一些主要的倫理準則和實踐：
確保動物福利
- 適當的飼養環境：確保所有試驗狗狗的飼養環境舒適、安全，並符合狗狗福利的標準。包括足夠的空間、適當的溫度和濕度控制，以及乾淨的生活條件。
- 營養和健康的食物：試驗用的食物必須能滿足動物的基本營養需求，不應該因為實驗目的而導致狗狗營養不良或健康受損。
- 定期健康監測：狗狗在試驗過程中應定期接受獸醫檢查，確保其健康狀態良好，並及時處理任何可能出現的健康問題。
嚴格的倫理審查
- 倫理審查委員會（IACUC）的審批：大多數研究機構都設有動物使用和關懷委員會（IACUC），任何動物試驗都需獲得該委員會的審核和批准。該委員會負責評估實驗的倫理性，確保實驗設計符合最新的動物福利法規。
- 透明度和公開報告：研究結果應公開報告，包括實驗過程中的任何問題或動物福利問題，以保證研究的透明度和可追溯性。
最小化不適
- 緩解措施：在實驗過程中，應採取所有可能的措施來最小化狗狗的痛苦和壓力。例如，使用非侵入性的監測技術，或者在進行必要的手術介入時使用麻醉。
- 適當的終止條件：設定明確的準則來決定何時終止試驗，以避免不必要的受難狗狗。
結語
通過了解AAFCO的餵食測試，我們不僅增進了對寵物食品標準的認識，也多少強化了對狗狗營養安全的信心。AAFCO透過測試和科學研究，確保了市面上的寵物食品能夠滿足狗狗的營養需求，並在保障其健康成長的同時，為飼主們提供了信心和安心。
我們也應當更加關注食品包裝上的AAFCO標籤，了解這些標籤背後的意義，為我們的狗狗選擇健康的食品。在寵物食品的世界裡，科學和倫理的結合為我們的狗狗提供了最基本的營養保障！
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