相信大家都有聽過牛磺酸！這個名字聽起來有點學術，但別急著離開，這不是一堂無聊的生物課。想像一下，如果你的狗狗能說話，牛磺酸可能就是它在狗狗社交聚會中熱烈討論的話題之一！為什麼呢？因為這神奇物質對它們的健康至關重要。本文將介紹牛磺酸的益處、如何給狗狗補充正確的牛磺酸劑量、可能的副作用和注意事項！
什麼是牛磺酸？
簡單來說，牛磺酸是一種氨基酸 (維基百科)。是身體用來形成必需的蛋白質分子之一，存在於大多數哺乳動物的身體中 ，包括我們家裡的狗子。
那麼牛磺酸究竟有什麼作用呢？當身體中有足夠的牛磺酸時，它會在幕後發揮重要作用，幫助神經系統、消化系統和免疫系統的健康運作。在保持心臟健康、視力清晰以及促進整體代謝等方面發揮著重要作用。因此，當缺乏牛磺酸時，可能會出現一些不良的副作用，例如眼經、心血管問題甚至腎功能障礙。
我們人類不需要過分擔心牛磺酸攝取不足，它存在於許多常見的食物中，如肉類、魚類和乳製品，許多能量。
我們的肝臟也可以從其他氨基酸製造自己所需的牛磺酸，所以即便是素食者如果也不必過於擔心。
那麼對於狗狗呢？需要每天牛飲一大杯牛磺酸才能保持健康嗎？別擔心，讓我們往下看！
牛磺酸對狗狗的益處
如果你的狗狗能在健身房炫耀他們的肌肉，那麼牛磺酸無疑會是它的秘密武器。
這不只是因為牛磺酸有助於強化心臟肌肉，讓狗狗的心臟跳動得更加有力，而且它還對視力保護有重要作用，確保你的狗狗能夠清晰地看到你們一起玩耍的每一刻。不只如此，牛磺酸還對維持神經系統健康、提升免疫力等方面有著不可忽視的影響。
與人類相似，由於狗狗通是食用肉類為主的，一般能夠自行產生足夠的牛磺酸。這也是為什麼牛磺酸通常不被額外添加到狗糧中。
不過，對於貓來說，情況完全不同。他們的身體需要大量的牛磺酸，但它們缺乏自行製造牛磺酸的能力。為了滿足這一需求，貓糧不僅要以肉類或魚類為主，而且還添加了由AAFCO監管機構設定的最低牛磺酸含量。大多數的貓糧包裝上都有標示其牛磺酸含量。（參考資料：AAFCO營養規範）
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如何避免狗狗牛磺酸劑量不足？
了解牛磺酸的好處後，下一步就是確保你的狗狗能夠獲得足夠的牛磺酸。多數情況下，高品質的狗狗食品中都已經含有狗狗所需的牛磺酸。不必過度擔心。
然而，寵物營養也是一個持續不斷發展的研究領域，有關狗狗的牛磺酸水平的發現也一直在不斷更新。例如，2018年的一項研究就說明了牛磺酸缺乏與某些狗品種的擴張型心肌病（DCM）之間的關係：(原文連結)
有風險的品種包括黃金獵犬、美國可卡犬、杜賓犬、大丹犬和愛爾蘭狼獵犬（也有一些研究認為這和一些大型犬種狗狗可能有牛磺酸缺乏的遺傳有關）。狗狗的擴張型心肌病DCM一直都是一個相當熱門的話題，它會導致心臟肌肉的弱化，甚至導致心臟衰竭。也就是說，在某些特殊情況下，如你的狗狗是大型犬、運動犬，或者有特定健康需求，它們就可能需要額外的牛磺酸補充。
也正是由於這種情況在在貓中相對嚴重，監管機構才會決定對所有貓食加上牛磺酸的最低規範。未來是否也需要對狗糧採取類似的預防措施持，也值得我們持續關注。
如果你是上述這些狗狗品種的主人，有幾種方法可以積極確保狗狗的牛磺酸不足：
就像貓一樣，正確的飲食肯定是第一道防線。要找出狗狗食品中確切的牛磺酸含量可能有些困難，但確保其成分中含有盡可能多的高品質肉類絕對是可行的。
另外，也可以考慮使用補充劑來增加狗狗的牛磺酸攝入量。狗狗的身體對牛磺酸通常有非常高的耐受度上限，也就是說，狗狗的身體會自行處理掉並排除多餘的牛磺酸。只有非常少數的情況下，會有牛磺酸過量的副作用。
老話一句，在對狗狗的飲食內容進行任何重大更改之前，和獸醫諮詢清楚是相當重要的。
牛磺酸劑量不足的症狀
牛磺酸缺乏的症狀，可能包括過度持續喘息、昏倒、尿液中帶血、排尿時疼痛，及骨盆和腹部疼痛等等，但這症狀不一定是因為缺乏牛磺酸特有的。
為了正確的判斷，一定要透過專業的獸醫師進行血液和體格檢查，以確定狗狗是否患有牛磺酸缺乏，或是否有其他原因導致任何症狀。我們平時對狗狗的日常症狀觀察也會是正確診斷的關鍵。
重點整理
那麼牛磺酸對狗有多重要呢？答案就是：非常重要！
- 牛磺酸，這個聽起來可能有點高深的名詞，是狗狗健康不可或缺的營養素。對心臟健康、視力維護以及整體活力都有著不可忽視的影響。
- 正常情況下，只要食物中含有大量的肉類和其他蛋白質，狗狗的身體就能自行產生健康水平的氨基酸。
- 任何補充劑都應在專業獸醫的指導下使用，以確保最大的健康益處並避免潛在的風險。