根據專業研究顯示，潔牙骨雖然無法取代刷牙，但某種程度上確實能夠幫助減少狗狗牙垢的積累，並減緩牙石的形成，尤其對於那些不愛刷牙的狗狗們。本文將一探潔牙骨的科學研究結果，優缺點為何，VOHC認證是什麼？飼主們又該如何為狗狗挑選潔牙骨呢？
目錄
針對狗狗潔牙骨的專業研究
實驗內容
Dental chews positively shift the oral microbiota of adult dogs （原文出處）
這篇發表於2021年的期刊，探討狗狗口腔微生物群和口腔健康狀況在進食潔牙骨之後的變化，並研究這些變化是如何影響狗狗的牙周健康。本研究找了12隻成年的雌性米格魯，分成4組（米格魯總是因為愛吃被當作實驗狗狗），每組分別給予以下餵食組合，以28天為一週期，再交換飲食內容，共有16種組合：
- 單獨餵食飼料（對照組）
- 飼料 + Chewy Bones & Chews 潔牙骨
- 飼料 + Dr. Lyon’s Grain-Free Dental Treats 無穀潔牙骨
- 飼料 + Greenies Dental Treats 健綠潔牙骨
實驗結果
本實驗進行了很多項目的評估，也有說明如何實驗數據的搜集方式，有興趣的讀者可以參考原文。實驗的結果重點結果整理如下：
搭配潔牙骨對狗狗的口腔健康有以下益處:
- 減少牙結石和牙菌斑覆蓋度和厚度
- 減少牙周囊袋深度和牙齦出血 (牙周囊袋深度會隨著牙周病的發展而逐漸加深)
- 減少口臭
此外，潔牙骨對狗狗的口腔微生物群落的影響包括:
- 降低有害菌種的相對豐度：
降低Porphyromonas、Anaerovorax、Desulfomicrobium、Tannerella和Treponema等有害菌種的相對豐度。這些細菌與牙周病的發展有關。 - 增加有益菌種的相對豐度：
增加Neisseria、Corynebacterium、Capnocytophaga、Actinomyces、Lautropia、Bergeyella和Moraxella等對口腔健康相關的有益菌種的相對豐富度。 - 改善微生物群落平衡：
相較於對照組，狗狗的口腔微生物群落表現出更加有益於口腔健康的組成，改善整體的口腔微生物環境。
潔牙骨的清潔原理是什麼？有風險嗎？
潔牙骨清潔原理
有在餵食潔牙骨的飼主應該有發現，潔牙骨消耗狗狗啃咬的時間其實並不持久，因為其目標非是要最大限度地提高狗狗牙齒和潔牙骨間的摩擦和接觸。
也就是說，潔牙骨主要是透過物理作用來幫助清潔狗狗的牙齒。當狗狗咀嚼潔牙骨時，其質地能夠對牙齒表面產生摩擦，來刮除附著在牙齒上的牙垢。這種物理摩擦幫助減少牙菌斑和牙結石的積累。
所以，潔牙骨的設計通常包含凹凸不平的表面，並不是單純為了看起來像牙刷造型。這些凸起的部分在狗狗咀嚼時能更有效地接觸到牙齒的不同部位，包括難以用牙刷刷到的小地方。
此外，有一些潔牙骨還會含有能夠幫助改善口臭和減少細菌的活性成分，例如蜂蜜或藻類
餵食潔牙骨的風險
潔牙骨雖然對於維護狗狗的口腔衛生有一定的益處，但也存在一些潛在風險，主要包括：
牙齒或口腔損傷：較硬的潔牙骨可能會導致牙齒破裂或其他口腔受傷。有些狗狗在咀嚼特別硬的潔牙骨時可能會裂開牙齒，特別是咀嚼方式過於激進或是本身牙口較差的狗狗。
消化系統阻塞和窒息風險：如果狗狗不愛咀嚼，吞下過大片的潔牙骨碎片，可能在消化道中形成阻塞，嚴重的甚至需要外科手術來移除。對於那些吃東西很狠的狗狗，較大的潔牙骨碎片可能會卡在喉嚨或食道中，造成窒息。
以上兩點，飼主在餵食潔牙骨時需特別小心，挑選大小適中的潔牙骨並隨時觀察狗狗的狀況！營養不平衡，熱量過量：一般潔牙骨的熱量並不低，這可能會影響狗狗的總營養攝入，飼主須留意狗狗整天總熱量的攝取是否有正確算到潔牙骨，尤其是對於正在減肥或是不愛運動的狗狗。
以下舉例健綠原味潔牙骨(Greenies Dental Treats) 的熱量表，可能已經佔了狗狗一日熱量的10%囉！
潔牙骨如何挑選？VOHC認證標章！
VOHC是什麼？
VOHC獸醫口腔健康委員會（Veterinary Oral Health Council）是一個專門評估寵物口腔保健產品，如潔牙骨和牙膏等等，確保是否真正有效減少牙垢和牙石積累。
產品若要獲得VOHC的認證，必須通過科學測試來證明其對改善牙齒健康有實際效果。包含：
科學研究：產品必須通過至少兩項獨立的科學研究，且需要在對照條件下進行，並由具備相關專業知識的研究者執行。證明產品在減少牙垢或牙石方面有顯著效果。
數據分析：研究結果必須經過統計分析，證明其結果的科學有效性和可靠性。
審核過程：完成的研究報告會提交給VOHC的審核委員會進行評估。該委員會由獸醫和牙科專家組成，審查研究設計、數據收集和結果解釋的有效性。
公開透明：獲得認證的產品和相關研究會公布在VOHC的官方網站上，供消費者和專業人士查閱。
- “Helps Control TARTAR” 代表此潔牙骨可以幫助牙結石
- “Helps Control PLAQUE” 代表此潔牙骨可以幫助牙斑
這個認證大大地幫飼主來辨識哪些產品是經過證實可以有效地照顧寵物口腔健康。以後在挑選潔牙骨時，請特別注意認明這個標章！
潔牙骨挑選重點
在挑選狗狗潔牙骨時，以下幾個重點是飼主們應該特別留意的：
VOHC認證標誌：如上所述，選擇已獲得獸醫口腔健康委員會（Veterinary Oral Health Council, VOHC）認證的產品。這些產品經過特定的測試，證明可以有效減少牙垢和牙結石。
適合狗狗大小與咀嚼習慣：確保潔牙骨的大小和硬度適合狗狗，一般來說，廠商會分類潔牙骨大小對應到不同體型，不同體重的狗狗。而實際上還是須以自己狗狗的實際狀況作為挑選的依據。例如過大或過硬的產品較不適合喜歡狼吞虎嚥的狗狗。
成分檢查：飼主在購買前需仔細檢查潔牙骨的成分，避免含有狗狗過敏原或太多添加劑的產品，大部分的潔牙骨為了製造出相應的質地，會含有較多的碳水澱粉成分。畢竟VOHC是針對潔牙效果做評估，而非營養。挑選時選擇成分簡單且天然的潔牙骨，減少對狗狗健康的潛在威脅 。
消化性：選擇易於消化的潔牙骨，以減少消化系統問題的風險。某些潔牙骨特別設計在狗狗消化系統中容易分解，減少阻塞風險。
認真監督：即使選擇了高品質的潔牙骨，也必須在狗狗咀嚼時進行監督。才能及時發現並解決可能發生的任何問題，如潔牙骨碎片過大或狗狗咀嚼方式過於激進等等。
VOHC認證的潔牙骨名單
以下整理了VOHC認證通過且目前有代理進口的潔牙骨名單：
- “Greenies Canine Dental Chews 健綠潔牙骨” 基礎照顧配方，五種尺寸，多種口味，可減少牙垢和牙石，另外也有無穀低敏配方和減重配方 ：
蝦皮購買連結，MOMO購買連結 - “WHIMZEES Dental Dog Treats 唯潔潔牙骨”，提供多種尺寸和不同形狀，可減少牙垢和牙石：
MOMO官方購買連結 -
“Virbac C.E.T. VEGGIEDENT FR3SH Chews 維克 C.E.T.植物性潔齒嚼片“，植物性天然配方，另有禪定加強版（茶胺酸穩定情緒）和靈活加強版（添加蛋殼膜保養關節）可選擇：
MOMO官方購買連結
狗狗牙齒保養3步驟
根據調查，80%三歲以上的狗狗有口腔問題，吃完飯後若沒有即時為狗狗做好口腔清潔，24小時就可生成牙菌斑，最快三天即鈣化成牙結石，因此對於狗狗日常牙齒護理3步驟相當重要！
- 每天飯後為狗狗刷牙，一開始可以讓狗狗舔舔牙刷上的牙膏，也可測試狗狗喜歡的口味，然後逐漸刷整個牙齒。這可能需要幾周到幾個月的時間，取決於狗狗的個性，但不厭其煩的減敏絕對是值得的。
要注意不可使用人用牙膏，幾乎所有人類牙膏都含有可能對您的狗有害或致命的成分。
VOHC認證及WDJ第一推薦牙膏：Petsmile 佩齒邁 專業寵物口腔護理牙膏 - 一天一根潔牙骨，記得認明VOHC認證！
- 按照獸醫的建議定期安排口腔檢查及清潔。